Baumschulen sind bewirtschaftete Anbauflächen für Bäume, Sträucher, Rosen, Obstgehölze, Forstpflanzen, die gezüchtet werden. Sobald sie eine bestimmte Größe erreicht haben, werden sie an Wiederverkäufer (Gartencenter), Gartenbesitzer, Winzer, Waldbauern und Obstbauern verkauft. Gehölze werden aus Samen, Stecklingen herangezogen, veredelt oder okuliert (Rosen werden mit Hilfe von Knospen gezüchtet). Pflanzen werden mehrfach umgepflanzt, damit man den Pflanzen einen ihrem Alter und Wuchstyp entsprechenden Standraum bietet. Krone und Wurzelballen sollten immer in einem Verhältnis stehen, denn liesse man Wurzeln ungestört wachsen, so würde der Wurzelballen zu groß. Würde man große Teile des Wurzelballens abschneiden, so könnte man die Restwurzeln nicht mehr mit ausreichend Wasser und Nährstoffe versorgen. In Containerkulturen wird der Abstand zwischen den Pflanzen durch Rücken vergrößert. Wie man Pflanzen oder Bäume anbaut, ist bei jeder Baumschule unterschiedlich. Bäume unterscheiden sich nach ihrer Art und nach ihrer Wachstumsdauer, voll ausgewachsene Bäume werden als Sprösslinge verkauft, während der Hauptteil als Zierholz verwendet wird. Die wichtigsten Nadelbäume sind Weißtanne, Wald-Kiefer, Lärche. Zu den Laubbäumen gehören Roterle, Rotbuche, Weißbuchen, Berg- und Spitzahorn, Stieleiche, Traubeneiche. Das Heranziehen von Pflanzen wurde aus Stecklingen von den Römern über die Alpen gebracht, dabei wurden Pflanzen im Mittelalter meist in Klöstergärten herangezüchtet und angebaut. Im 14. Jahrhundert enstanden Gärten mit eigenen Pflanzen, im Dreißigjährigen Krieg verjüngte man Wälder, indem man Setzlinge verwendete. Seit der Barockzeit enstanden an Hofgärten, Parks der Adelssitze, eigene Baumschulen, die damit Handel trieben. Besonders aus der neuen Welt kamen zahlreiche Raritäten nach Europa (Zierbäume, Ziersträucher). Das Gebiet Pinneberg galt als größtes geschlossenes Baumschulgebiet Europas mit 4.200 Hektar Anbaufläche. Baumschulen sind bundesweit abrufbar in Städten wie München, Berlin, Cuxhaven, Nettetal und vielen weiteren Städten.
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