Die Ganztagsschule wird auch einfach als Tagesschule bezeichnet, die das Ziel hat, Schüler während eines großen Teils des Tages unterzubringen und eine Alternative zum Schulhort ist . Die Ganztagsschule grenzt sich ab, einerseits gegen die Normalschule und andererseits gegen Internate. Die Freizeit und die Unterrichtszeit sind in der Ganztagsschule verschränkt und bilden eine Einheit. Die Kinder müssen für jeden Tag der Woche angemeldet werden und die Anwesenheit ist verpflichtend. Meistens gehen die Schüler zwischen 16 und 17 Uhr nach Hause, manchmal wird auch eine Spätbetreuung angeboten. Ganztagsschulen stelle eine Schulform dar, die im Zuge der Gleichstellungspolitik und der Diskussion um Chancengleichheit in ihrer Verbreitung zunimmt. In Frankreich und Skandinavien haben sie bereits eine hohe Verbreitung.
Als ein Vorteil der Ganztagsschulen gegenüber den Normalschulen wird die Möglichkeit zur Förderung der Zusammenarbeit zwischen Schülern und Lehrern genannt, da es am Nachmittag meist lockerer zugeht als während des morgendlichen Unterrichts. Die Klassengemeinschaften verbringen längere Zeit zusammen als in anderen Schulen, was das Sozialleben positiv beeinflussen soll. Das intensive Zusammenleben der Schüler unterschiedlicher sozialer/kultureller Herkunft fördert das gegenseitige Verständnis. Des Weiteren kann unter Umständen der Stundenplan den Bedürfnissen der Schüler besser angepasst werden.
Damit die individuelle Entwicklung einer Persönlichkeit in einer Ganztagsschule nicht zu kurz kommt, werden in den Nachmittagsstunden beispielsweise mehr künstlerische oder sportliche Fächer untergebracht als in einer Normalschule.
Ganztagsschulen können über das Branchenbuch Adressennet aufgesucht werden. Ähnliche Themenbereiche wie Schulen Berlin, Schulen-Weiterbildung und Schulprodukte können über die bereitgestellten Links aufgesucht werden.