Die Herstellung eines konkreten, dreidimensionalen, physischen Objektes wird als "Modellbau" bezeichnet. Ein Modell ist eine verkleinerte Nachbildung eines realen Objektes. Die Maßstabtreue ist wichtig für die Qualität eines Modells. Der Maßstab bezeichnet das Verhältnis der Größe eines Modells zur tatsächlichen Größe des Originals. Der Anwendungsbereich und Zweck des Modells ist abhängig welcher Maßstab benutzt wird. Beim Modellbau werden preiswerte Materialen verwendet, die einfach zu verarbeiten sind. Viele Modellliebhaber verwenden ein Abbild des täglichen Lebens oder der Geschichte. Verwendet werden Orginalmaterialien, Ersatzmaterialien, vorgefertigte Bauteile. Beste Beispiele dafür sind Modellautos, Modelleisenbahnen, Modellraketen, Schiffsmodelle, Flugzeug- und Tiermodelle. Modellautos können auch ferngesteuert betrieben werden. Aus diesem Grund finden oft Wettkämpfe statt. Bekannte Modelle sind RC-Cars, Truck Trial. Modellflugzeuge und -hubschrauber starten auf Modellflugtagen. Die orginalgetreue Wiedergabe wird bei Plastikmodellbau bewertet, wenn Wettbewerbe veranstaltet werden. Veranstaltungen werden oft von Modellbauvereinen organisiert. Bei Schiffsmodell-Veranstaltungen werden die Sonderfunktionen eines Schiffes und die Detailtreue bewertet. Es werden unterschiedlichste Modellbautechniken in Unversitäten oder großen Museen eingesetzt, um den Besuchern schwer verständliche Zusammenhänge oder Funktionsmechanismen begreiflich zu machen. Man spricht ebenso von Modellbau in der metallverarbeitenden Industrie. Gussformen werden im Formenbau neu erstellt.
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