Es werden im allgemeinen umformende und trennende (das heißt im wesentlichen zerteilende, spanende und abtragende) sowie fügende Werkzeugmaschinen unter anderem im Maschinenbau und auch im Werkzeugbau eingesetzt. Umformende Werkzeugmaschinen dienen in der Regel der Bearbeitung von Metallen, wie Stahl oder Aluminium und von Kunststoffen. Zerteilende und spanende Werkzeugmaschinen werden darüber hinaus auch für die Bearbeitung anderer Werkstoffe, wie etwa Holz eingesetzt. Zu den abtragenden Werkzeugmaschinen zählen zum Beispiel so genannte Erodiermaschinen und auch Laserbearbeitungsmaschinen. Die jeweilige Bearbeitungsgenauigkeit (Präzision) spanender Werkzeugmaschinen liegt, je nach Maschinenart, im Bereich von 1 Millimeter bis 1/1000 Millimeter. Ultrapräzisionsmaschinen erreichen Genauigkeiten von weniger als 1/1.000.000 mm (diese werden zum Beispiel für die Bearbeitung von Laseroptiken eingesetzt).
Produzenten und Händler von verschiedenen Werkzeugmaschinen finden sich beispielsweise in Mönchengladbach, Neuss, Köln, Wiesbaden oder Berlin wieder. Für die professionelle umformende und spanende Bearbeitung von Werkstücken werden überwiegend Hochleistungs-Bearbeitungswerkzeuge benötigt. Damit diese Hochleistungs-Bearbeitungswerkzeuge den hohen Anforderungen genügen, bestehen sie heute meistens aus beschichteten oder unbeschichteten Schneidstoffen wie Schnellarbeitsstahl, Hartmetall, Cermet, Keramik, Diamant oder Bornitrid (CBN).
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