Zylinder ist ein in der Technik, insbesondere im Maschinenbau oft verwendeter Überbegriff für verschiedene Maschinen, Maschinenelemente, Baugruppen oder andere technische Systeme, deren gemeinsames Merkmal die Bauform ist. Die Bauteile sind zumindest annähernd in Gestalt eines (Kreis-)Zylinders, oft auch als Hohlzylinder ausgeführt. Hersteller und Händler der unterschiedlichsten Zylinder für zahlreiche Anwendungen finden sich zum Beispiel in Baden- Baden, München, Castrop-Rauxel, Frankfurt am Main und Krefeld. Bei Motoren oder Pumpen sind Zylinder die röhrenförmigen Kammern, in der sich ein Kolben bewegt, wie er auch in Kolbenpumpen, Dampfmaschinen und Kolben- Verbrennungsmotoren eingesetzt wird. Derartige Maschinen werden als Kolbenmaschinen bezeichnet und solche Kolbenmaschinen können über einen oder mehrere Zylinder verfügen. Der Hub (die lineare Bewegung) des Kolbens im Zylinder der Kolbenmaschine kann mittels eines Pleuels in eine rotierende Bewegung, beispielsweise eines Rades oder einer Kurbelwelle umgewandelt werden um die verschiedensten Gerätschaften anzutreiben. Bei Verbrennungsmotoren mündet der Zylinder auf der einen Seite in der Regel in das Kurbelwellengehäuse und auf der anderen Seite ist der Motor geschlossen, beziehungsweise durch entsprechende Ventile verschließbar. Bei Kolbendampfmaschinen ist der Zylinder an beiden Seiten geschlossen und mit Ventilen versehen und bei Gegenläufermotoren ist die Zylinderlaufbuchse an beiden Seiten offen.
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